SIG signifie Système d’information géographique. C’est un cadre pour capturer, stocker, analyser et afficher des données ayant une composante géographique.
Ce qui distingue le SIG
La plupart des outils d’analyse de données travaillent avec des lignes et des colonnes. Le SIG ajoute une dimension spatiale : la capacité de poser des questions comme « Qu’est-ce qui est près de cet emplacement? », « Quelle est la distance entre ces deux points? » et « Quelles zones se chevauchent? » Ces questions spatiales nécessitent des outils et des formats de données spécialisés.
À quoi sert le SIG?
- Urbanisme — analyse de l’utilisation des terres, du zonage et des infrastructures
- Intervention d’urgence — acheminement des ambulances, cartographie des zones inondables
- Surveillance environnementale — suivi de la déforestation, de la qualité de l’eau, des habitats fauniques
- Intelligence d’affaires — sélection de sites, acheminement des livraisons, analyse de marché
- Santé publique — cartographie des épidémies, identification des zones mal desservies
- Transport — analyse de la circulation, planification du transport en commun, navigation
Le Canada a une forte tradition en SIG. Ressources naturelles Canada maintient des bases de données géographiques nationales, notamment le Système national de référence topographique. Chaque province dispose d’une infrastructure SIG pour la gestion des terres et la planification des ressources. Les municipalités utilisent le SIG pour tout, de l’évaluation foncière aux itinéraires de déneigement.
Logiciels SIG
Les logiciels SIG les plus utilisés sont Esri ArcGIS (commercial) et QGIS (gratuit et open source). Les outils Web comme Mapbox, Leaflet et l’API Google Maps rendent la visualisation géographique accessible aux développeurs sans formation SIG spécialisée.
Les couches : le concept central du SIG
Le SIG organise les données en couches — chaque couche représente un type d’entité géographique. Une carte de ville pourrait avoir des couches séparées pour les routes, les bâtiments, les parcs, les plans d’eau et les lignes de transport en commun. La puissance du SIG vient de la superposition de plusieurs couches pour révéler des relations spatiales qui seraient invisibles dans un tableau.
Découvrez comment les emplacements sont décrits mathématiquement dans Coordonnées expliquées.