Pour qu’un système informatique puisse travailler avec des emplacements, ces emplacements doivent être décrits avec précision. C’est le rôle des coordonnées — des paires de nombres qui identifient un point unique sur la surface de la Terre.
Le système de coordonnées géographiques
Le système le plus courant utilise la latitude et la longitude. La latitude mesure la distance au nord ou au sud de l’équateur, de -90° (Ôle Sud) à +90° (Pôle Nord). La longitude mesure la distance à l’est ou à l’ouest du méridien de Greenwich, de -180° à +180°.
Par exemple, Ottawa se trouve approximativement à 45,4° N de latitude et 75,7° O de longitude. Ces deux nombres identifient un point unique sur la surface de la Terre.
Systèmes de référence de coordonnées
Un système de référence de coordonnées (SRC) définit comment les coordonnées sont liées à la surface réelle de la Terre. Différents SRC utilisent différents modèles de la forme de la Terre et différents points d’origine.
Les deux SRC les plus courants au Canada sont :
- WGS84 — la norme mondiale utilisée par le GPS et la plupart des applications Web
- NAD83 — la norme nord-américaine utilisée par la plupart des données gouvernementales canadiennes
Si vous combinez des données de deux sources utilisant des SRC différents sans les convertir, les emplacements ne s’aligneront pas correctement. C’est l’une des erreurs les plus courantes en SIG. Vérifiez toujours le SRC de vos données avant de les combiner.
Coordonnées projetées
Les coordonnées géographiques (latitude/longitude) décrivent des emplacements sur une sphère. Quand vous affichez des données sur une carte plate, vous avez besoin de coordonnées projetées — des valeurs X et Y dans un système de coordonnées planes. La projection transforme les coordonnées sphériques en coordonnées planes.
Approfondissez la latitude et la longitude dans Latitude et longitude.