Les métadonnées sont des données qui décrivent d’autres données. Elles fournissent le contexte qui rend les données compréhensibles, trouvables et utilisables.
Pensez à un livre de bibliothèque. Le livre lui-même est la donnée. L’entrée du catalogue de la bibliothèque — titre, auteur, sujet, date de publication, cote — est la métadonnée. Sans le catalogue, trouver le bon livre dans une bibliothèque de milliers de volumes serait presque impossible. Le même principe s’applique aux jeux de données dans toute organisation.
Types de métadonnées
Métadonnées descriptives
Décrivent ce que contient un jeu de données et aident les gens à le trouver. Comprennent : titre, description, mots-clés, créateur, date de création, couverture géographique, couverture temporelle et catégories de sujets. C’est ce que vous voyez sur un portail de données ouvertes quand vous cherchez un jeu de données.
Métadonnées structurelles
Décrivent comment un jeu de données est organisé. Comprennent : noms de colonnes, types de données, relations entre tables, format de fichier, encodage et définition du schéma. Un dictionnaire de données est une forme de métadonnées structurelles.
Métadonnées administratives
Soutiennent la gestion d’un jeu de données. Comprennent : propriétaire, intendant, droits d’accès, licence, calendrier de conservation, historique des versions et fréquence de mise à jour.
Métadonnées techniques
Décrivent les caractéristiques techniques d’un jeu de données. Comprennent : taille du fichier, nombre d’enregistrements, système de référence de coordonnées (pour les données spatiales) et exigences logicielles.
De nombreuses normes de métadonnées existent pour différents domaines. Dublin Core est une norme simple et largement utilisée pour les métadonnées descriptives. ISO 19115 est la norme pour les métadonnées géographiques. DCAT (Data Catalog Vocabulary) est utilisé pour les portails de données ouvertes. L’utilisation de normes rend les métadonnées interopérables entre les systèmes.
Les métadonnées en pratique
Une équipe SIG municipale publie un jeu de données d’emplacements de parcs. De bonnes métadonnées indiquent aux utilisateurs : quel système de coordonnées est utilisé, quand les données ont été mises à jour pour la dernière fois, quel service en est propriétaire, quelle licence s’applique et ce que signifie chaque champ. Sans ce contexte, les utilisateurs ne peuvent pas utiliser les données en toute confiance.
Découvrez la valeur concrète des métadonnées dans Pourquoi les métadonnées sont importantes.