Système de définition des emplacements géographiques sur la surface terrestre — fonctionnellement équivalent à un système de référence de coordonnées (SRC), et souvent utilisé de façon interchangeable dans les logiciels et la documentation SIG.
Le terme système de référence spatiale (SRS) est utilisé dans certaines normes et certains logiciels SIG (notamment les normes OGC et PostGIS) où d'autres contextes utilisent système de référence de coordonnées (SRC). Les deux termes désignent le même concept : la combinaison d'un système de coordonnées et d'un datum qui définit comment les coordonnées correspondent aux emplacements du monde réel.
En pratique, SRS et SRC sont interchangeables. Le registre EPSG (maintenu par l'Association internationale des producteurs de pétrole et de gaz) fournit des codes numériques standardisés pour des milliers de systèmes de référence spatiale utilisés dans le monde entier.
Exemple : Une base de données spatiale PostGIS stocke le SRID (identifiant de référence spatiale) pour chaque colonne de géométrie. Une géométrie stockée avec SRID 4326 utilise des coordonnées géographiques WGS84. Une géométrie stockée avec SRID 32617 utilise des coordonnées projetées UTM Zone 17N. Les requêtes spatiales gèrent automatiquement la différence lorsque les deux SRID sont définis.