Qu'est-ce qu'une base de données?

Leçon 1 sur 8 · Notions fondamentales des bases de données · Débutant

Les données sont partout — dans des tableurs, des formulaires, des rapports. Mais quand les données dépassent ce qu'un tableur gère confortablement, ou quand plusieurs personnes doivent les lire et les modifier simultanément, une base de données devient le bon outil. Cette leçon explique ce qu'est une base de données, en quoi elle diffère d'un tableur et quand vous en avez réellement besoin.

Qu'est-ce qu'une base de données?

Une base de données est une collection organisée de données stockées et gérées par un logiciel appelé système de gestion de base de données (SGBD). Le SGBD gère le stockage, la récupération, la mise à jour et la protection des données. Vous interagissez avec la base de données via le SGBD — vous ne modifiez pas directement les fichiers sous-jacents.

Une base de données relationnelle organise les données en tables. Chaque table contient des informations sur un type de chose — programmes, participants, emplacements. Les tables peuvent être liées entre elles par des identifiants partagés, ce qui permet de poser des questions couvrant plusieurs tables sans dupliquer les données.

En quoi une base de données diffère-t-elle d'un tableur?

Les tableurs et les bases de données stockent tous deux des données tabulaires, mais ils fonctionnent très différemment.

• Structure. Un tableur est une grille flexible — vous pouvez mettre n'importe quoi n'importe où. Une base de données applique des règles : chaque colonne a un type de données défini, et la base rejette les valeurs qui ne correspondent pas.
• Échelle. Les tableurs ralentissent avec de grands jeux de données. Les bases de données sont conçues pour gérer des millions de lignes efficacement.
• Accès simultané. Plusieurs personnes modifiant le même tableur simultanément causent des conflits. Une base de données gère l'accès simultané de façon sécurisée.
• Relations. Les tableurs n'appliquent pas les liens entre tables. Les bases de données utilisent des clés étrangères pour maintenir ces liens automatiquement.
• Interrogation. Les tableurs utilisent des formules et des filtres. Les bases de données utilisent le SQL pour combiner, filtrer et résumer les données sur plusieurs tables à la fois.
• Auditabilité. Les bases de données peuvent enregistrer qui a modifié quoi et quand. Les tableurs ne le peuvent généralement pas.

Utilisations courantes des bases de données

• Suivi des inscriptions aux programmes et des dossiers de participants
• Gestion des stocks, des actifs ou des demandes de service
• Stockage des emplacements géographiques et des informations sur les installations
• Enregistrement des résultats d'inspection, des permis ou des dossiers de cas
• Soutien aux applications nécessitant un accès fiable et simultané aux données

Quand un tableur reste-t-il le bon outil?

Toutes les tâches de données ne nécessitent pas une base de données. Un tableur reste approprié quand :

• Votre jeu de données est petit et peu susceptible de croître significativement
• Une ou deux personnes seulement travaillent avec les données
• Vous avez besoin de calculs rapides, de graphiques ou d'analyses ponctuelles
• Les données n'ont pas besoin d'être liées à d'autres tables

Types de bases de données

Ce parcours se concentre sur les bases de données relationnelles, qui sont le type le plus courant pour le travail avec des données structurées. Les concepts de ce parcours s'appliquent à tous les produits de bases de données relationnelles.

Points à retenir

• Une base de données stocke les données de façon structurée et réglementée, gérée par un SGBD.
• Les bases de données relationnelles organisent les données en tables liées.
• Les bases de données gèrent mieux l'échelle, l'accès simultané et les relations que les tableurs.
• Les tableurs restent le bon outil pour les tâches de données petites, simples et mono-utilisateur.