Règles définissant et appliquant les relations spatiales entre les entités géographiques, comme l'absence de lacunes entre les polygones, l'absence de chevauchements de lignes, ou les points doivent se trouver dans des polygones.
La topologie garantit qu'un jeu de données spatial est géométriquement cohérent. Sans règles topologiques, un jeu de données de limites municipales pourrait avoir de minuscules lacunes entre les municipalités adjacentes, ou deux tronçons de route pourraient ne pas se connecter correctement à une intersection. Ces erreurs causent des problèmes dans l'analyse spatiale et le routage.
Les règles topologiques sont appliquées lors de la création et de l'édition des données. Les règles courantes comprennent : les polygones ne doivent pas se chevaucher, les polygones ne doivent pas avoir de lacunes, les lignes doivent se connecter aux extrémités et les points doivent être couverts par des polygones.
Exemple : Un jeu de données de parcelles foncières ne devrait avoir ni lacunes ni chevauchements — chaque point sur le terrain devrait appartenir à exactement une parcelle. Une vérification topologique identifie les parcelles qui se chevauchent ou laissent des lacunes non revendiquées, qui sont ensuite corrigées avant la publication du jeu de données.