Outil ou service qui convertit des adresses ou des noms de lieux en coordonnées géographiques (latitude et longitude).
Le géocodage est le processus; un géocodeur est l'outil qui l'effectue. Les géocodeurs fonctionnent en faisant correspondre une adresse saisie avec un jeu de données de référence d'adresses connues et leurs coordonnées. La qualité du résultat dépend de la qualité des données de référence et de l'algorithme de correspondance.
Les géocodeurs peuvent être locaux (fonctionnant sur une base de données d'adresses locale) ou en nuage (utilisant des services comme Google Maps, Esri ou le registre d'adresses de Statistique Canada). Les géocodeurs par lots traitent des milliers d'adresses à la fois.
Exemple : Une équipe de santé publique dispose d'un tableur de 10 000 adresses de patients. Elle fait passer les adresses dans un géocodeur pour ajouter des coordonnées de latitude et de longitude à chaque ligne. Le jeu de données géocodé peut ensuite être cartographié et analysé spatialement — par exemple, pour identifier des regroupements géographiques d'une condition de santé.
Au Canada, le Registre national des adresses (RNA) maintenu par Statistique Canada et Ressources naturelles Canada est un jeu de données de référence clé pour le géocodage.