Structure ou encodage utilisé pour stocker et transmettre des données.
Le format détermine comment les données sont organisées dans un fichier ou un flux de données. Différents formats sont optimisés pour différents usages : CSV pour les données tabulaires simples, JSON pour les données hiérarchiques, GeoJSON pour les données spatiales, Parquet pour les grands jeux de données analytiques.
Exemple : Un jeu de données de recensement peut être disponible en CSV (facile à ouvrir dans Excel), en JSON (facile à utiliser dans une application Web) et en Shapefile (pour une utilisation dans un SIG). Le choix du format dépend de l’outil que vous utilisez.